新中国建国之初遭遇了三年自然灾害，粮食严重减产。而此时日本却主动伸出“援手”，表示要用一斤米换中国的一斤沙子，那么日本这又是打得什么主意呢？
在我们的生活中，沙子几乎是无处不在，最常见的就是建筑工人用沙子和水泥混合制成高强度的混凝土，用于修筑房屋桥梁和道路。除此之外，在化工领域，沙子还能被用来炼制玻璃。而在抗洪救灾方面，沙袋的作用也非常突出。而在上个世纪我国处在三年自然灾害的时候，日本却“好心”对我们国家伸出援手，想要用一斤米换我们国家的一斤沙子。从我们普通人的角度来看，一斤米换一斤沙子，怎么看怎么都不亏。
但是我们国家当时的领导人却不傻，我们抗日十余载才把日本侵略者赶出我们的土地，这才几年时间，突然就变得这么“好心”，其中肯定有猫腻。所以尽管当时我们国家处在水深火热当中，但是我们也并没有直接答应小日子过得还不错的日本。
在随后的调查中，我们知道了，日本并不是要我们国家普通的沙子，而是把目光放在了湖南省临湘市地区的尾砂。而这沙子可不一般，它们并不是自然形成的，而是经过工业加工之后产生的废料沙子。而当时我国也并不知道这些沙子究竟有什么用，但是我们更不相信日本的“好心”，于是我们便毅然决然地拒绝了他们。而也正是这一做法，才让后来的中国留下了一笔可观的财产。
日本要用一斤米换我国工业生产的废料尾砂，我国断然拒绝了日方的请求。那尾砂究竟是什么，日本又为何这么想要呢？
说起尾砂，就不得不提大名鼎鼎的江南沙漠，位于湖南省临湘市的一片人造沙漠，这片沙漠并不是自然形成，而是由数千名工人耗费几十年的慢慢积累才形成的沙漠。所谓“尾砂”，其实就是在矿区开采的过程当中，一些质量没有达标的碎矿，没有太大利用价值的矿渣或者是次级矿石，经过相应的筛选、洗净、粉碎后制成的沙子。
而这片江南大漠来源也非常地奇特，可以说这片矿藏是我国20世纪发现的最大的有色金属矿藏，其中金属含量最高的就是铅矿和锌矿。年，这片矿藏就已经开始开采，一片繁荣景象，好不热闹。可惜好景不长，随着日军发动的全面侵华战争，这片有色金属矿藏沦为日军的矿藏储备，他们还强迫当地劳工夜以继日地将挖出来的矿运往日本。
直到新中国建立后，桃林铅锌矿成为了国家一五计划的重点工程。直到20世纪80年代，它已然成为亚洲最大的铅锌矿矿区，年产量可达万吨。而当时日方的之所以没有停止对这片矿藏的觊觎，也是因为它们本就是一个自然资源严重匮乏的国家。虽然尾砂对于当时的中国来说并没有什么用，但是其实尾砂的矿物质含量其实不低，只需要经过提纯之后方可使用。因此日本这才提出要用一斤米换一斤沙的说法，因为对于当时的日本来说，这些尾砂简直不亚于黄金。
现如今尾砂已经在湖南形成了一个小沙漠，总储量达到了近亿立方米。那么这些沙子对我们而言又有什么用处呢？
在新中国成立早期，我国的各项工业技术相对落后，对于这些尾砂，我们并没有能力对其进行二次利用。但是时至今日，我国的工业水平早就发生了突飞猛进的变化，而这些看起来没用的尾砂，经过二次开采技术后，从这片尾砂沙漠中先后发现了各种有色金属，其中金属镓的回收价值据估算就高达4.5亿，而这还只是这片沙海中的一小部分。其中回收率最高的萤石含量更是高达90%。由此可见，单是二次开采价值，这片沙海就已经无法估量了。
除此之外，这片沙海还有十分重要的战略意义。我们都知道，目前国际上最短缺的就是芯片，而制造芯片除了要技术之外，那就是还需要高纯度的硅砂。而这片沙海最基本的元素就是硅，因此只需要将尾砂进行提纯并且通过相应的技术就能生产出质量极高的芯片。而这或许就是早年间日本盯上这片沙海的另外一个原因。
当然，除了这些商用价值之外，这片沙海还有很重要的人文价值，我们都知道，这片江南沙漠并不是自然形成的，而是我们的祖辈一车一车堆出来的。因此国家还专门在其周边修建了矿山工业博物馆，这一来是向人们展示我国的工业实力，同时也是希望我们铭记历史，不能忘记祖辈们的努力和艰辛。
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